Desde el 24/11/2017 hasta la fecha se identificaron 7.725 focos de calor con los sensores MODIS (TERRA y AQUA) y VIIRS. Con los tres sectores más afectados en los departamentos: Ultracán con 201.625 hectáreas y 317 focos, Ludueña Calel 166.055 ha. y 152 focos, y Chalileo con 61.999 ha. y 136 focos.
El informe elaborado por el ingeniero agrónomo Pablo Vázquez, de la estación INTA Anguil, indicó que entre el 24/01 y el 30/01/2018 el área afectada se incrementó en 171.000 hectáreas (39%). Esto se debe a la activación de un foco en el sur del departamento de Utracán, que se extendió hasta Lihuel Calel afectando 154000 hectáreas.
El área afectada por el fuego coincide (K=75%) hasta el momento con la pronosticada como de alto riesgo en mayo de 2017. Esta disminución en el grado de correspondencia se debe a un cambio del foco de la zona de Lihue que si bien se originó en áreas señaladas como de alto riesgo, el viento hizo avanzar las llamas hacia zonas de menor peligro, pero no por eso con menor capacidad de combustión.
Cabe recordar que según lo expresado en el informe entregado en junio de 2017, toda la región sur de la provincia presentaba condiciones de extrema peligrosidad para la ocurrencia de fuegos. La existencia de un proceso de arbustización generalizado, condiciones de baja carga animal, producto de la severa sequía ocurrida entre los años 2008 a 2010 y una serie de años extraordinariamente húmedos, son las condiciones ideales para la acumulación de grandes volúmenes de materia seca fina requerida para el comienzo de fuegos, y que no fueron quemadas durante el último incendio que finalizó en febrero de 2017.
Tras la recepción de alertas del servicio de la NASA de focos de calor en la provincia (https://earthdata.nasa.gov/earth-observation-data/near-real-time/firms/active-fire-data), se evaluó el impacto de estos fuegos cuantificando el área afectada hasta la fecha a partir de sensores remotos (imágenes en tiempo real MODIS AQUA – TERRA suministradas por el servicio de emergencias de la NASA (https://lance.modaps.eosdis.nasa.gov/imagery/subsets/? subset=LaPampa.2018030.terra.721.250m)
Los resultados fueron comparados con el mapa de pronóstico de incendios por detección de áreas potencialmente peligrosas generado en junio de 2017 por el modelo desarrollado en INTA Anguil y entregado a autoridades provinciales.
