Con el objetivo de disminuir costos y optimizar el proceso de lavado de las raíces de este cultivo, especialistas del Centro INTI-Misiones diseñaron un instrumento de limpieza en seco llamado «zaranda rotatoria». Una empresa argentina está utilizando el primer prototipo.
Con el fin de separar la tierra y las impurezas que acarrean las raíces de mandioca antes de ser depositadas en tolvas de almacenamiento, especialistas del INTI desarrollaron un sistema de limpieza en seco llamado “zaranda rotatoria”. Este instrumento evita el deterioro del tubérculo, disminuye el impacto ambiental y reduce tanto la utilización de agua como el costo de su lavado.
”Los camiones descargan la mandioca sobre la zaranda, que separa la tierra y las impurezas, y luego la almacenan en tolvas. El residuo que queda del proceso lo volvemos a utilizar como abono, porque es un desecho rico en minerales y nos sirve para incorporarlo al cultivo”, explica Guillermo Diesel, dueño de la firma Almidonera Diesel que encargó la instalación del primer prototipo de este sistema —que fue construido por empresas metalúrgicas de Misiones, con materiales de descarte de la zona—.
La utilización de este modelo evita que las impurezas sean arrastradas por el agua en la etapa de lavado de las raíces, lo cual reduce la carga y los costos de su tratamiento. Además disminuye el volumen de material sólido que se sedimenta en las lagunas de tratamiento, evita la necesidad de realizar dragados periódicos, optimiza la posterior refinación del almidón y mejora la calidad del producto (desde su color hasta su nivel de carga microbiana).
“El próximo paso será incorporar el sistema de limpieza en seco también a la zaranda para reducir el consumo de agua, el gasto energético de la producción del almidón y de esta forma lograr un producto más competitivo”, anticipa Santiago Uhrich, especialista del Centro INTI-Misiones a cargo del proyecto.
